banc d'arguin

Situé de part et d'autre du 20ème parallèle, longe le littoral mauritanien sur plus de 180 km et couvre une superficie de 12 000 km2 composée à parts presque égales de zones maritimes et terrestres.
Cet écosystème côtier exceptionnel est baigné par des remontées d'eaux profondes, froides et riches en éléments nutritifs ("upwelling"). La présence simultanée d'herbiers et d'un upwelling important engendre une productivité biologique élevée et explique la présence de populations denses d'oiseaux d'eau, de poissons, d'invertébrés et de mammifères marins.
Si les oryx et les autruches ont totalement disparu, il subsiste quelques populations reliques de gazelles dorcas. Les prédateurs comme les chacals et les hyènes rayées et, à un moindre degré, les renards et les fennecs, ont mieux résisté, au prix d'un changement de leur régime alimentaire pour s'adapter à la disparition de leurs proies traditionnelles, notamment petits rongeurs, consécutive à la sécheresse.
C'est plus de 2,3 millions de ces oiseaux qui s'arrêtent sur le Parc National du Banc d'Arguin entre octobre et mars, mettant en évidence la fantastique productivité de ce milieu où les migrateurs trouvent abri et nourriture en abondance. Tout au long de l'année, le Parc abrite de nombreux oiseaux d'eau qui s'y reproduisent, notamment sur les îlots de la partie sud. Cormorans, sternes, dont la grande sterne caspienne, et goélands côtoient des échassiers comme les hérons gris, les aigrettes, les flamants roses et les spatules. On estime que 30 à 40 000 couples y nichent chaque année.